sklep premium: M4 Improved

Tematem przewodnim Tankfestu 2021 jest „Rok Shermana”, ponieważ 80 lat temu, w roku 1941, prezydent Roosevelt podpisał ustawę Lend-Lease. 

Uchwała ta dała podwaliny masowemu eksportowi amerykańskich pojazdów opancerzonych do Zjednoczonego Królestwa i pozostałych krajów alianckich.

Jak Sherman zawitał do Brytanii

Gdy brytyjskie siły wycofały się z Europy kontynentalnej w maju 1940 roku, posiadały znacznie zredukowaną liczbę działających pojazdów do dyspozycji. Odzyskano jedynie 13 z 500 czołgów, które wylądowały we Francji. Wielka Brytania została skonfrontowana z koniecznością pilnej odbudowy sił zbrojnych, ale nie nadążała z produkcją, a fabryki cierpiały od ataków Luftwaffe. Przemysł nie był w stanie sprostać tak wielkiemu zapotrzebowaniu na czołgi.

M4A1 podczas alianckiej inwazji na Sycylię

W celu zapewnienia sobie zewnętrznego źródła zasobów i negocjacji w sprawie produkcji brytyjskich czołgów w amerykańskich fabrykach została wysłana misja. Jednak Amerykanom nie spodobały się zaproponowane rozwiązania. Wielka Brytania jeszcze nie w pełni opanowała technikę masowej produkcji i skłaniała się ku rzemieślniczej, raczej niż taśmowej produkcji. Zatem zamiast budowania brytyjskich czołgów zasugerowano, aby Stany Zjednoczone wyprodukowały swoje własne czołgi, które następnie Wielka Brytania mogłaby nabyć. Brytyjczycy nie mieli lepszego wyjścia, więc, choć niechętnie, zaakceptowali to rozwiązanie. Zdecydowali nabyć czołgi Grant i Sherman, które były amerykańskimi projektami budowanymi według amerykańskich wytycznych.

Niestety, Zjednoczone Królestwo było w tym czasie o krok od bankructwa. Państwa nie było stać na zakup tych czołgów, ale Brytyjczycy zaproponowali, że je od Amerykanów wypożyczą. W 1941 roku prezydent Roosevelt podpisał ustawę Lend-Lease. Na początku 1942 roku do Wielkiej Brytanii zawitał pierwszy Sherman, ale wynikający z umowy dług, który sięgał miliardów funtów, został spłacony przez brytyjski rząd dopiero w 2006 roku. Był to pierwszy z niemal 15 000 Shermanów z Lend-Leasu dostarczony do Wielkiej Brytanii.

Sherman „Michael” na paradzie gwardii konnej, 1942 r.

M4 Sherman musiał sprostać nie tylko wymogom brytyjskiej i amerykańskiej armii, ale też nadążyć za nieustannie ewoluującą sytuacją na wojnie. Prace nad pojazdem trwały latami, a pomysły na jego ulepszenie były inspirowane zarówno radzieckimi rozwiązaniami, jak i brytyjskimi projektami. Jeden ogromnie obiecujący koncept, który niemal trafił do produkcji to VM4 Improved . Założeniem było zachowanie doskonałej mobilności Shermana, ale przy znacznym ulepszeniu jego ogólnego pancerza. W rezultacie, charakterystyczne pucułowate policzki oryginału musiały ustąpić miejsca smukłym liniom sylwetki wieży. W ten sposób powstał projekt szybkiego i zwrotnego czołgu średniego, który świetnie nadawał się do oskrzydlania przeciwników. Zafundujcie sobie prawdziwą perełkę kolekcjonerską i zróbcie dobry użytek z jego szybkostrzelności.

Sherman wjeżdżający na ląd podczas D-Day